●砂糖きびの島・種子島へ行ってきました。 |
粗精糖は こちらで販売中! |
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九州鹿児島の南110キロに浮かぶ平坦で南北約60キロの細長い島、種子島。 鉄砲伝来かロケット打ち上げ基地が有名なんだけど、実は砂糖きび栽培の北限地だったりします。 当店の粗精糖はこの種子島産100%なんですね。 洗双糖とも呼ばれ、煮物などの料理にはぴったりな、天然の恵みたっぷりでおいしい砂糖。 ちょうど冬の今の時期が砂糖きびの刈入れ適期と聞いて、行ってきました種子島!! 案内していただいた地元の製造会社の方々、生産者の皆さん、ありがとうございました! |
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名古屋から鹿児島空港経由、 プロペラ機に乗り換えます。 36人乗りのSAAB、特に風の強い日で、 揺れたなんてもんじゃないです! 当分飛行機恐怖症… |
高い山はなく、丘陵地に砂糖きび畑という概観。 手前は新しく株を植え付けた畑。 その向こうがこれから刈取り予定の畑。 店長の特別レポートは決まって天気が悪いんです…。 |
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機械による砂糖きびの刈り取り作業中。 切断された幹の部分が黒い袋にたまっていき、 上部から余分な葉などが勢いよく噴出しています。 |
日笠山さんの農場にお邪魔しました。ここでは背丈より 大きい砂糖きびの、昔ながらの手作業による刈入れ。 1本1本カマで葉を落としていくたいへんな重労働です。 収穫の多くはこういった高齢者の方々に支えられています |
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収穫された砂糖きび。 直径2.5センチというところでしょうか。 皮をむいて白い部分をかじるととても甘い味がします。 糖度は18%ほどとのこと 長い間島の子供たちのおやつ代わりだったとか。 |
島で唯一の製糖工場に集められた砂糖きびの山。 1日の処理量は1500トンにも及ぶとか。 今期(02〜03)の作柄は残念ながらよくないらしいです。 |
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集められた砂糖きびは粉砕され、圧搾して汁を絞ります。 搾汁はろ過したあと、煮詰めて糖度を上げていきます。 絞った後のカス(バガス)は工場の燃料としてリサイクル。 |
煮詰めた液を結晶化して製品とします。 化学処理などをせず、粗精製の砂糖だから、 ミネラルやポリフェノールなど自然の恵みがたっぷり残った、 まろやかな旨味を持つんですね。 |
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島の北部にある研究センターでは、種子島独自の 新品種の開発が続けられています。 また成分に関する研究も進んでいて二日酔いにいいとか、 抗がん作用のある成分も見つかっているそうです。 |
種子島といえば「まんてん」の宇宙センターとロケット基地。 科学技術館も立派でした。 種子島、お刺身も美味しかったし、芋焼酎もあるし、 タンカンもシーズンだし、島唯一の温泉にも入ったし…。 (こらこら、何しにいったのかな…??←天の声) |